De werking ervan kan worden samengevat in de volgende belangrijke stappen:
Krachtoverbrenging: Tijdens het draaien van de motor draait de krukas. Het tandwiel drijft het nokkenastandwiel aan via een-sterke metalen ketting, waardoor krachtoverdracht wordt bereikt.
Klepbediening: Gesynchroniseerd met de rotatie van de ketting, duwen de nokkenprofielen op de nokkenas periodiek de tuimelaars open (of openen ze direct de kleppen), waardoor de klepveerspanning wordt overwonnen om de kleppen te openen. Nadat de nok zijn piekpunt heeft bereikt, keren de klepveren terug, waardoor de kleppen worden gesloten
Synchronisatiegarantie: Nauwkeurige ingrijping tussen de ketting en de tandwielen zorgt ervoor dat het openen/sluiten van de klep precies in lijn ligt met het bovenste dode punt (BDC) en het onderste dode punt (BDC) van de zuiger. Als de distributieketting tanden overslaat of uitrekt, veroorzaakt dit een verkeerde uitlijning van de kleptiming. Kleine gevolgen zijn onder meer een lager vermogen en een hoger brandstofverbruik; ernstige gevallen kunnen resulteren in botsingen met klepzuigers, wat kritieke mechanische storingen kan veroorzaken.
Automatisch spannen: Om kleine verlenging van de ketting en thermische uitzetting/samentrekking tijdens bedrijf te compenseren, bevat het systeem hydraulische of mechanische spanners. Deze passen de kettingspanning automatisch aan om een optimale spanning te behouden en een nauwkeurige aandrijfoverbrenging te garanderen
Smering en koeling: Bij hoge snelheden genereert de ketting wrijving en hitte. Motorolie zorgt voor circulerende smering en koeling om slijtage te minimaliseren en de levensduur te verlengen
Belangrijkste kenmerken en overwegingen:
Voordelen: Vergeleken met distributieriemen bieden metalen kettingen een hogere sterkte, hittebestendigheid en weerstand tegen veroudering en breuk. Ze hebben een langere theoretische levensduur, waarbij sommige fabrikanten beweren dat ze "net zo lang meegaan als de motor", wat een uitstekende betrouwbaarheid en duurzaamheid oplevert.
Nadelen: Werkt met relatief meer geluid vergeleken met riemen; sommige modellen kunnen een zwak "klikgeluid" produceren tijdens een koude start of stationair draaien. Bovendien zijn de productie- en onderhoudskosten hoger en vereisen reparaties vaak demontage van de motor als er een storing optreedt.
Onderhoud: Hoewel het label 'onderhoud-vrij' wordt genoemd, is regelmatige vervanging van de motorolie die aan de norm- voldoet nog steeds vereist, samen met controle op abnormale motorgeluiden. Als de kloppende geluiden langer aanhouden tijdens een koude start, kan dit wijzen op verlenging van de ketting en is een onmiddellijke inspectie noodzakelijk
